個人宇宙船という課題
2025年、ブルーオリジンのサブオービタル飛行の1席はカーマンライン以上の11分間の体験に約20〜45万ドル。SpaceXのクルードラゴンは1席5,500万ドル。ポラリス・ドーン・ミッション——初の民間船外活動——は搭乗者1人あたり1億ドル以上。
これらは偉大な成果です。同時に、宇宙旅行が依然として産業規模のオペレーションであることの証明でもあります——数百人のチーム、数ヶ月の訓練、数億ドル規模の予算を必要とする。
自動車もかつては同じほど高価でした。1900年、アメリカの自動車は8,000台未満。1920年までにヘンリー・フォードは1台260ドルでモデルTを1,500万台出荷しました。技術は変わらなかった——アプローチが変わったのです。
CasDriveは宇宙船のフォード問題を問います：火星まで飛び、自宅の車道に停められる個人用乗り物を作るには、何が必要か？
3つの収束するトレンドが、この問いを荒唐無稽ではなくしています：
推進物理学が開かれつつある。カシミール効果——測定可能な量子力——は、真空エネルギーが実在し抽出可能であることを示唆しています。まだ「エンジン」段階ではありません。しかし「不可能」の段階は過ぎました。
材料科学が追いついてきている。カーボンナノチューブ繊維の引張強度は現在80+ GPaに到達。放射線遮蔽複合材料は従来のアルミ遮蔽より30%軽量化を実証。軌道は正しい方向を向いています。
AI加速設計がタイムラインを圧縮している。かつて風洞試験に数年かかった作業が、今では数日でシミュレーション可能です。CasDriveはAIを真の設計アクセラレーターとして活用します。
1900年に誰かに「70年後、人類は月面を歩く」と言ったら、笑われたでしょう。「120年後、民間企業がドローン船の上にロケットブースターを着陸させる」と言ったら、狂人扱いされたでしょう。
では：個人用宇宙船が自宅の着陸パッドに停まるのはいつか？まだわかりません。しかし、私たちはその答えを見つけるつもりです。